Jag köpte en Explorer förra våren och har paddlat en del med den sedan dess, dock bara dagsturer med begränsad packning än så länge. För min del var det det låga priset som lockade. Jag hade tänkt leta upp en billig (3-5k) gammal glasfiber- eller plastgjuten kajak på begagnatmarknaden, men hittade den här dansken istället och det kändes som ett roligare alternativ. Sammanfattat är jag faktiskt väldigt nöjd med mitt köp, men då ska man också vara medveten om att jag har en klart begränsad erfarenhet av kajaker och paddling i allmänhet. Innan jag köpte den här hade jag bara paddlat fyra-fem dagar med uthyrningskajaker.
Jag har inte testat speciellt många olika modeller heller och kan därför egentligen inte uttala mig ingående om egenskaperna. Övriga kajaker som jag har paddlat är Everest V41 (Tahe-producerad glasfiber ala Mari 41), Hazle Explorer (polyethen), VKV Måsen och Tahe Mari Extra LC (Mari Extra med extra stor sittbrunn).
Explorern går fint i vattnet och skär igenom även ganska grov sjö utan att kännas vare sig stampig eller överdrivet mjuk. Den är smidig och lättmanövrerad jämfört med övriga kajaker jag har testat. Medelhastighet/lättdrivenhet och respons i acceleration är i paritet med Mari-kajakerna och snäppet bättre än den rätt stora och sega VKV Måsen. Topphastigheten har jag svårt att bedöma, men den känns varken sämre eller bättre än de andra.
Explorer är lågvolymig och ganska kort och känns rent fysiskt ganska liten på vattnet. Speciellt akterpartiet är lågt.
Sitsen är välformad och mycket bekväm, även under längre turer. Dock rekommenderas ett komplement av någon form av tunn dyna för att göra den lite varmare under paddling vår och höst. Sittbrunnen är lagom tight för mig som är 181cm lång och väger 75kg. Formen av den främre delen av sittbrunnen ger bra kontakt med kajaken om man så önskar utan att det blir obekvämt. Jag har dock kompletterat med lite extra vaddering för knän/lår på sidan av sittbrunnen för att öka bekvämligheten och har gjort en lätt åtkomlig längdjustering för roderpositionen så att jag kan välja mellan att ha knäna och benen helt nere i kajaken eller lite mer böjda och i kontakt med sittbrunnen. Utrymmet för fötterna är lite trångt. Jag har inte speciellt stora fötter (42), men har ändå problem med utrymmet om jag kör med gympadojjor i kajaken tex då tåänden av sulan tar i taket ibland. Med våtskor känner jag inget av det, men modellen kan knappast rekommenderas till någon med skostorlek över 43.
Finishen är godkänd på utsidan och extremt dålig på insidan i packluckor och i sittbrunnen. Jag fick slipa lite här och där i packluckorna för att få bort lite vassa hörn och liknande som riskerade att skada packningen. Målningen på insidan är av typen "blaska dit lite färg nu för fan så går vi på fika sen" (jag lämnar översättningen till polska till någon annan). Det är vitt lite här och där där rollern kom åt, resten är omålat. Glasfiberarbetet är också väldigt oprecist på insidan, även om den ser helt ok ut på utsidan av skrovet. Lite ojämnheter syns här och där dock i skrovet om man synar den noga. Estlandskajaker, främst Tahe antar jag, får ofta utstå kritik för att finishen är dålig, men då har kritikerna inte synat en Explorer i sömmarna... Tahe är rena premiummärket jämfört med den här när det gäller finishen. Stadiums Everest V41 tex är klart snyggare byggd.
Tätningen för de vattentäta packutrymmena var i orginal klart tveksam. Jag hade läckage runt en packlucka och vid infästningen för bärhandtagen både fram och bak. Det var enkelt åtgärdat runt luckan, men handtagen krävde lite mer meck eftersom man inte kommer åt på insidan. Nu har jag dock fått det tätt.
När jag köpte den kunde man inte välja pedalsystem till rodret. Då var det ett enkelt träsystem som var enda alternativet. Det fungerar, men inte mer. Det är snarare en lösning som är i nödfall användbar tills man bygger ett eget än en färdig produkt. Infästningen för rodret i botten är minst sagt skraltig också, även om det också fungerar. Jag ska bygga om det hela till en egen variant när tid finnes. Rekommenderat är helt klart att lägga till 500kr för att få det nya pedalsystemet som han kallar deluxe.
Packluckorna är lätta att öppna och stänga och fungerar jättebra, så länge packningen inte är större än en 1,5-liters petflaska ungefär. En normalstor dagsryggsäck på 30 liter går inte ner om man inte tar till våld. Luckorna är helt enkelt väl små. För mitt huvudsakliga ändamål där jag använder kajaken till dagsturer och som träningsredskap så är det inga problem, men om man ska ta med tält, liggunderlag och mer packning så kommer det att bli störigt.
Explorern blev precis som jag hade tänkt kan jag väl sammanfatta det hela med. Man köper inte en helt färdig kajak, utan får räkna med att mecka lite själv med den innan den är klar för användning. Jag gillar personligen att greja och bygga om lite så att det blir som jag själv vill och har som sagt ändrat lite på roder, tätningar och lite extra vaddering. Sen har man en väl fungerande brukskajak som definitivt inte är någon statussymbol, men som tar sig fram utan konstigheter i skärgården. För min del är det perfekt faktiskt, för det innebär tex att jag vågar ha den liggande nere vid vattnet 200m från mitt hus fastlåst i ett träd istället för att jag måste släpa hem den varje gång som jag definitivt hade gjort om jag hade haft en dyrare kajak. Man behöver inte heller gråta ihjäl sig om man brakar i lite sten eller får lite repor. Det gör ingen större skillnad på totalfinishen om man skulle behöva fixa till lite med gelcoat.