Farligt rekordförsök

Turning Torso-hopparen Felix Baumgartner avslöjar planer på rekordhopp från 36 500 meter i ett försök att falla fortare än ljudet

New York, den 22 januari 2010 – Piloten och fallskärmshopparen Felix Baumgartner avslöjade idag sina planer på att flytta fram gränserna inom flyg- och rymdforskningen genom att försöka bli den första människan att bryta igenom ljudvallen utan farkost. Baumgartner räknar med att ta sig till de yttre lagren av jordens stratosfär och en höjd på minst 120 000 fot (36 576 meter) med hjälp av en heliumballong. Endast skyddad av en trycksatt ”rymddräkt” kommer han att hoppa ut och göra ett fritt fall som beräknas överstiga Mach 1.0 – drygt 1220 km/tim – innan han löser ut sin fallskärm och landar på jorden igen.

– Det här är verkligen ett kliv in i det okända. Ingen kan med säkerhet förutsäga hur den mänskliga kroppen kommer att reagera när farten överskrider ljudets, säger Felix Baumgartner. Men vi måste ta reda på det. Framtida flyg- och rymdprogram behöver en metod för piloter och astronauter att snabbt ta sig tillbaka till jorden vid en olycka.

Projektet Red Bull Stratos kan om det genomförs med framgång ge Felix Baumgartner fyra nya världsrekord. Hoppet kan samtidigt förse den vetenskapliga och medicinska forskningen tillgång till värdefull data i arbetet med att utveckla säkerheten inom flyg- och rymdfart, samt att hitta nya möjligheter för transport av människor i gränsen mellan atmosfär och rymden.

Joseph Kittinger, före detta överste i det amerikanska flygvapnet, genomförde redan 1960 ett hopp från stratosfären på en höjd av 102 800 fot (cirka 31 000 meter). De vetenskapliga data som samlades in från projektet blev sen grunden för USA:s första rymdprogram. Kittinger, vars rekord Felix Baumgartner nu vill slå, deltar i Red Bull Stratos för att överföra sin erfarenhet inför det nya försöket.

– Folk har velat slå mitt rekord i femtio års tid nu och många har dött i sina försök, sade Joe Kittinger på dagens presskonferens i New York. Men jag tror at vi i det här projektet har en unik tillgång till kunskap genom ett extraordinärt projektteam, Red Bulls stöd och Felix Baumgartners skicklighet. Det gör att jag är säker på att Red Bull Stratos-projektet kommer att lyckas.

Felix Baumgartner, som gjort sig känd för att tänja på gränserna i spektakulära projekt som att i ett fritt fall korsa den engelska kanalen och göra B.A.S.E-hopp från skyskrapor världen över – däribland ett uppmärksammat hopp från Turning Torso i Malmö utan tillåtelse – har tagit hjälp av några av världens främsta experter. Teknisk projektledare är Art Thompson, som bland annat varit med och utvecklat det amerikanska flygvapnets stealthbombplan. Dr. Jonathan Clark med erfarenhet som medicinsk chef vid sex av NASA:s rymdflygningar har samma roll i Red Bull Stratos-projektet. Clarks uppgift är också att se till så att all vetenskaplig information som samlas in görs tillgänglig för andra forskare.

Uppstigning med ballong och hopp kommer att genomföras i Nordamerika med sikte på ett datum under 2010.

För att kunna dela händelsen med världen har Red Bull Stratos ett tekniksamarbete med Reidel Communications som kommer att se till så att världen kan följa Baumgartner i sitt försök i en livesändning på TV och på webben i en webcast med hjälp av Microsoft Silverlight. Nokia hjälper med sin applikation Ovi till att strömma ut innehållet till mobiltelefoner och mobila plattformar.

Brittiska BBC kommer också att producera en 90 minuter lång dokumentär om projektet som kommer att sändas på Discovery Channel i USA och distribueras till nationella TV-kanaler över hela världen.