Hörksälven är ett av de vattendrag i Örebro län som inte blivit rätat, vilket i kombination med den delvis opåverkade skogen och våtmarkerna i dess omgivning givit upphov till älvens höga limniska värden. Hörksälven är ett av få vattendrag i Örebro län som har en reproducerande population av flodpärlmussla och vattendraget är därför klassat som nationellt värdefullt naturvatten. Skogen och våtmarkerna i Hörksälvens dalgång har bitvis mycket höga interna biologiska värden. Flera kallkällor finns i området. I såväl kallkällorna som våtmarkerna finns utfällning av järnockra vilket indikerar en rikare miljö. Våtmarkerna är heller inte påverkade av markavvattning. Skogen utgörs av olikåldrig gran och talldominerad blandskog, på vissa håll är skogen riktigt gammal och har urskogskaraktär. Skogen är delvis påverkad av kalk vilket indikeras av kalktuff som är synlig på några platser längs älvens strand. Flera hotade arter och signalarter som indikerar höga naturvärden knutna till gammal och olikåldrig skog som tretåig hackspett, garnlav, vedtrappmossa och dofttaggsvamp finns i reservatet. Cirka 50% av skogen utgörs av prioriterad skogstyp sandbarskog.